Les Grenadiers, portés par un Duckens Nazon en verve, auteur d’un magnifique triplé, ont balayé (6-0), lundi soir, la modeste formation de Sint Maarten dans le cadre de la Ligue des nations de la Cancacaf qui a vu Haïti faire le plein en alignant deux victoires de suite pour cette première fenêtre de la FIFA.

Après avoir surclassé l’équipe locale Portoricaine (4-1) le weekend écoulé, le Grenadiers ont gardé leur pied sur l’accélérateur pour infliger une cuisante défaite à Sint Maarten au stade Mayaguez.

Reprenant un corner de la tête, Christopher Attys a ouvert la marque en fin de première période (41^e), avant que Duckens Nazon et Mickael Cantave ne commencent leur show en seconde période.

Les deux attaquants, à eux seuls, ont étouffé Sint Maarten en seconde période. Nazon avec un triplé et Cantave avec un doublé, ont guidé l’équipe haïtienne vers une large victoire. Un succès qui permet aux Grenadiers de consolider leur première place dans le groupe C de la Ligue B.

Mission accomplie pour Sébastien Migné qui a fait le plein pour ses deux premiers matchs en Ligue des Nations comme sélectionneur avec les Grenadiers avant d’affronter l’Aruba en octobre prochain.

« L’objectif c’était de replacer Haïti comme un concurrent ambitieux sur la scène continentale » a réagi le technicien français qui félicite ses protégés pour le travail accompli.

« Les garçons ont faim et ont envi de tirer le groupe vers le haut », a-t-il confié soulignant qu’il est satisfait de la prestation de son équipe.

Lundi, plusieurs responsables républicains, dont le sénateur JD Vance, ont relayé des accusations selon lesquelles des migrants haïtiens de l’Ohio auraient tué et mangé des animaux domestiques. Ces rumeurs ont pris naissance à Springfield, une ville ayant récemment accueilli des migrants haïtiens fuyant la crise dans le pays, avant de se répandre sur les réseaux sociaux et dans certains médias conservateurs. 

Un message posté sur un groupe Facebook local mentionnait la disparition d’un chat, retrouvé chez un voisin haïtien, supposément en cours de préparation pour être consommé. Ces allégations ont ensuite été reprises sur la plateforme X, avec un tweet de la campagne de Donald Trump affirmant : “Le président Trump expulsera les migrants qui mangent des animaux domestiques “, tout en critiquant la vice-présidente Kamala Harris. 

Le sénateur Ted Cruz a également partagé un mème en lien avec ces rumeurs, tandis que JD Vance a publié une vidéo dénonçant des actes similaires et blâmant l’administration actuelle pour sa gestion des frontières. Cependant, les autorités locales de Springfield ont indiqué qu’aucun rapport officiel ne confirme de tels incidents. 

🤣🤣🤣 pic.twitter.com/96vvZhvuSv

— Ted Cruz (@tedcruz) September 9, 2024

« Il est regrettable que certaines personnes utilisent cette situation pour semer la haine ou la peur », a déclaré Jason Via à NPR. « On entend dire que des Haïtiens tuent des canards dans nos parcs ou consomment des légumes directement des étagères des épiceries, mais nous n’avons rien vu de tout cela. C’est frustrant. Cela n’aide pas notre communauté à avancer », a ajouté le directeur adjoint de la sécurité publique et des opérations de Springfield. 

De son côté, la députée Sheila Cherfilus-McCormick, d’origine haïtienne, a fermement rejeté ces accusations, rappelant que des figures politiques comme Vance et Cruz, ayant eux-mêmes des liens avec l’immigration, devraient faire preuve de plus de retenue dans leurs déclarations. 

« Il est honteux qu’un candidat à la vice-présidence s’abaisse à une rhétorique aussi infondée et haineuse », a-t-elle déclaré sur son compte X. 

Notons que ces accusations surviennent alors que la question de l’immigration continue d’alimenter les tensions dans le débat politique américain. 

Months ago, I raised the issue of Haitian illegal immigrants draining social services and generally causing chaos all over Springfield, Ohio.

Reports now show that people have had their pets abducted and eaten by people who shouldn’t be in this country. Where is our border czar? pic.twitter.com/rf0EDIeI5i

— JD Vance (@JDVance) September 9, 2024

L’agresseur de Rebecca Cheptegei a succombé aux brûlures subies lorsqu’il a mis le feu à la marathonienne ougandaise, décédée jeudi, a annoncé mardi à l’AFP l’hôpital de l’ouest du Kenya où il était soigné.

Présenté par la police kényane comme le compagnon de l’athlète, Dickson Ndiema Marangach avait été brûlé à 30% lors de cette attaque mortelle, devenue un cas emblématique des violences faites aux femmes.

« C’est vrai que nous avons perdu Dickson Ndiema hier soir vers 20H00 » (lundi 18H00 GMT), a déclaré mardi matin à l’AFP un responsable du service communication du Moi Teaching and Referral Hospital (MTRH) de la ville d’Eldoret.

Le 1er septembre, l’homme avait arrosé d’essence et embrasé Rebecca Cheptegei alors qu’elle revenait de l’église avec ses enfants à son domicile d’Endebess, dans l’ouest du Kenya.

Brûlée à plus de 80%, l’athlète de 33 ans est décédée jeudi. Elle sera enterrée samedi dans le village de sa famille dans l’est de l’Ouganda.

Selon le père de Rebecca Cheptegei, l’attaque a pour origine un différend au sujet du terrain que sa fille avait acheté pour construire sa maison.

Ce meurtre, quelques semaines après sa participation au marathon des Jeux olympique de Paris (44e), a suscité une émotion et une indignation mondiales.

Le porte-parole du secrétaire général de l’ONU, Stéphane Dujarric, a notamment « fermement » condamné ce « meurtre violent », « qui illustre un problème plus large trop souvent ignoré », celui des violences faites aux femmes.

La ville de Paris a annoncé qu’elle donnera son nom à un site sportif.

Sa mort vient s’ajouter à celles de nombreuses victimes de violences sexistes au Kenya, où l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC) a recensé 725 femmes tuées dans des meurtres liés au genre en 2022.

Le monde de l’athétisme a été endeuillé trois fois en trois ans par ce type de meurtres.

En octobre 2021, la prometteuse athlète Agnes Tirop (25 ans), double médaillée de bronze mondiale du 10.000 m (2017, 2019) et 4e des JO de Tokyo sur 5.000 m, avait été retrouvée poignardée à mort à son domicile d’Iten, célèbre lieu d’entraînement pour la course de fond dans la vallée du Rift.

L’Ougandaise Rebecca Cheptegei (c.) applique un sac de glace sur sa tête alors qu’elle participe au marathon féminin des Jeux olympiques de Paris 2024, à Paris, le 11 août 2024 / Kirill KUDRYAVTSEV / AFP/Archives

Son mari Emmanuel Ibrahim Rotich est poursuivi pour meurtre. Il nie les accusations. Son procès est en cours.

En avril 2022, une autre athlète bahreïnie d’origine kényane, Damaris Mutua, avait été retrouvée morte à Iten. Son compagnon, en fuite, est soupçonné de l’avoir tuée.

Le géant chinois des télécoms Huawei a dévoilé mardi son nouveau téléphone, présenté comme le premier au monde pliable en trois, au lendemain de l’annonce par son concurrent américain Apple de l’iPhone 16, doté d’un système d’intelligence artificielle générative.

Ce nouveau modèle de Huawei, baptisé Mate XT, a été présenté par Richard Yu, président de la branche grand public de l’entreprise, lors d’une conférence en ligne du groupe depuis son siège à Shenzhen (sud de la Chine).

Il sera mis en vente le 20 septembre avec un prix de départ à 19.999 yuans (plus de 2.500 euros), soit plus de trois fois le prix de l’iPhone 16.

Même si le téléphone, au design rouge et doré, vise davantage une clientèle premium, plus de trois millions de personnes se sont déjà pré-enregistrées afin d’être alertées de sa disponibilité.

« Huawei a toujours été un leader dans le secteur des téléphones pliables », a affirmé Richard Yu lors de sa présentation. Et ce nouveau modèle « est le premier au monde pliable en trois ».

Pouvant se déplier en accordéon, il atteint, une fois entièrement étendu, une largeur de 26 centimètres, l’équivalent d’une tablette, et pèse 298 grammes.

« Nous avons fait énormément d’efforts pour résoudre le problème de la production de masse et de la fiabilité du produit », a également assuré M. Yu.

Cette annonce survient au lendemain de la présentation par Apple de sa nouvelle gamme d’iPhone, les premiers smartphones dotés d’Apple Intelligence, son système d’intelligence artificielle (IA) générative, la technologie star de la Silicon Valley dans laquelle le groupe californien a pris du retard.

Rivalité technologique

Huawei est depuis plusieurs années au centre d’une intense rivalité technologique entre la Chine et les Etats-Unis, qui accusent, sans avancer de preuves, l’entreprise de pouvoir espionner au profit des autorités chinoises.

Le nouveau téléphone pliable à trois volets du géant chinois de la technologie Huawei, le Huawei Mate XT, est présenté lors de son jour de lancement dans un magasin Huawei à Hangzhou, dans la province du Zhejiang, dans l’est de la Chine, le 10 septembre 2024 / STR / AFP

Huawei nie catégoriquement ces allégations, mais depuis 2019 des sanctions de Washington coupent l’entreprise des chaînes d’approvisionnement mondiales en technologies et en composants américains.

Actuellement, sur le marché chinois, le groupe est le quatrième fabricant de smartphones, avec 10,6 millions d’unités vendues au deuxième trimestre 2024, selon un récent rapport du cabinet Canalys.

Il était auparavant le leader sur ce marché et l’un des trois principaux fabricants de smartphones au monde, avec le coréen Samsung et Apple.

Huawei reste toutefois dominant sur le créneau des téléphones pliables, accaparant plus de la moitié du marché chinois sur ce type de téléphones au premier semestre.

Selon certains analystes, le lancement de ce nouveau modèle pourrait relancer le « leadership technologique » du groupe.

« Cela va renforcer sa position comme numéro un sur le secteur des téléphones pliables pour le grand public », estime Toby Zhu, expert du cabinet Canalys.

Mais ce nouveau téléphone « aura probablement un impact très limité en raison de l’écosystème solide d’Apple et de son plus grand pouvoir d’attraction », prédit toutefois Ethan Qi, directeur associé de la société d’études Counterpoint.

Son prix élevé ne va pas forcément décourager sa clientèle-cible, suggère Toby Zhu: « Le pouvoir d’achat des consommateurs chinois les plus aisés s’est accru, malgré le climat économique général moins favorable », souligne-t-il.

Le pape François s’est offert mardi un gigantesque bain de foule auprès de quelque 600.000 fidèles à Dili, capitale du Timor oriental, après avoir présidé une messe de plus de deux heures sous une chaleur étouffante pour ce point d’orgue de sa tournée marathon en Asie du Sud-Est et en Océanie.

A Taci Tolu, vaste esplanade poussiéreuse en périphérie de la ville, le pape de 87 ans – soumis depuis neuf jours à un rythme effréné – a défié tous les pronostics et les craintes pour sa santé, ne semblant aucunement gêné par l’impression de fournaise renforcée par l’humidité tropicale.

Après la messe, il s’est même livré pendant 20 minutes à un tour en « Papamobile » dans les allées de l’esplanade pour bénir la foule sous les acclamations, au milieu d’une nuée de flash des téléphones portables.

Quelque 600.000 personnes ont assisté à la messe sur la place et dans les rues adjacentes, selon une estimation des autorités locales rapportée par le Vatican, soit quasiment la moitié de la population de ce pays de 1,3 million d’habitants.

François a été accueilli lundi comme une rock star dans ce pays très catholique d’Asie-Pacifique, où sa visite, la première depuis l’indépendance en 2002, suscite une ferveur hors-normes.

Toute la journée, se protégeant d’un soleil de plomb sous des parapluies jaune et blanc, les fidèles ont convergé vers l’esplanade tandis que les pompiers rafraichissaient la foule avec des lances à eau.

« C’est comme si nous avions un nouvel élan pour notre vie, pour les habitants du Timor-Leste, pour la paix », a déclaré à l’AFP Natercia do Menino Jesus Soares, 33 ans, vêtue d’une casquette, d’un T-shirt et d’un foulard à l’effigie du pape.

Dili a bénéficié d’une rénovation de 12 millions de dollars (10,8 millions d’euros) avant la visite, dont 1 million dépensé pour l’autel du pape, des dépenses qui ont suscité des critiques dans l’un des pays les plus pauvres au monde.

« Crocodiles »

Au terme de la cérémonie, le pape a improvisé quelques mots pour exhorter les fidèles à « faire attention aux crocodiles qui veulent changer votre culture, votre histoire » et « qui mordent beaucoup ».

Depuis lundi, le convoi de François est salué le long des routes par une foule compacte dans une ambiance délirante, escorté par des services de sécurité sur les dents.

Cette liesse générale témoigne de l’enthousiasme suscité par l’événement dans ce pays à 98% catholique, où les habitants grimpent sur les toits et les poteaux pour recevoir une bénédiction ou apercevoir l’homme en blanc.

Des fidèles catholiques rassemblés le long d’une route après avoir vu le pape François passer en voiture à son arrivée à Dili, le 9 septembre 2024 / Yasuyoshi CHIBA / AFP

A Dili, le portrait du jésuite argentin est partout, sur les voitures, les panneaux d’affichage, les vêtements et les vitrines des magasins.

Mardi matin, devant le clergé local dans la cathédrale, le pape a plaidé contre les « fléaux qui créent vide intérieur et souffrance, tels que l’alcoolisme, la violence et le manque de respect pour la femme ».

« Ere de paix »

Cette visite papale dans le pays – évangélisé par les missionnaires dès le XVIe siècle – est la première depuis son indépendance après des siècles de colonisation portugaise et 24 ans d’occupation indonésienne (1975-1999).

Le pape François salue des jeunes en tenue traditionnelle sous le regard du président du Timor oriental, José Ramos-Horta, lors d’une cérémonie de bienvenue au palais présidentiel de Dili, le 9 septembre 2024 / Yasuyoshi CHIBA / POOL/AFP

Devant les autorités lundi, le pape a salué l’ »ère de paix et de liberté » qui s’« est enfin levée » après « des jours sombres et difficiles ».

Il a également exhorté les dirigeants à « agir de manière responsable pour prévenir tout type d’abus » contre les « enfants et adolescents », alors que l’Eglise locale est confrontée à un scandale de pédocriminalité qu’elle a longtemps dissimulé.

Le pape François (au centre) salue les fidèles catholiques après son arrivée à Dili, le 9 septembre 2024 / Yasuyoshi CHIBA / AFP

Le « Timor Leste » souffre aussi d’une corruption endémique, de graves violences sexistes et domestiques et le travail des enfants reste monnaie courante.

Des associations et ONG ont dénoncé le comportement de la police, qui selon un enregistrement vidéo, a brutalement évacué des étals de vendeurs ambulants puis interpellé une journaliste, ravivant leurs craintes concernant le respect des droits de l’homme dans le pays.

Avant François, Jean-Paul II était le seul pape à s’être rendu à Dili en 1989, lorsque le pays était encore sous occupation indonésienne.

Le pape François (d) est accueilli à son arrivée pour une rencontre avec les évêques, prêtres, diacres, personnes consacrées, séminaristes et catéchistes à la cathédrale de l’Immaculée Conception à Dili, le 10 septembre 2024 / Yasuyoshi CHIBA / AFP

Il s’agit de la troisième étape de la tournée de François en Asie-Pacifique, après Jakarta et la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Ce périple de 33.000 km est le plus long et le plus lointain de son pontificat, depuis son élection en 2013. Il s’achèvera à Singapour mercredi avant que le pape ne reparte vendredi pour Rome.

Malgré ses problèmes de santé et le rythme effréné de ce voyage, le chef de l’Eglise catholique est jusqu’ici apparu en bonne forme et souriant, balayant les doutes sur sa capacité à assurer un voyage aussi éprouvant.

Le débat entre Joe Biden et Donald Trump en juin avait changé la face de l’élection présidentielle américaine. En sera-t-il de même pour la confrontation mardi entre Kamala Harris et l’ex-président, l’un des rendez-vous les plus attendus de cette campagne hors normes?

La vice-présidente démocrate et le candidat républicain ne se sont jamais adressé la parole. Ils s’affronteront à partir de 21H00 locales (01H00 GMT mercredi) devant des millions de téléspectateurs mais sans public, sans notes, pendant 90 minutes.

Tous deux ont accepté des règles strictes, conçues pour empêcher les interruptions intempestives ou les interpellations directes.

Leur débat, le premier et peut-être le dernier avant le scrutin du 5 novembre, sera animé par deux journalistes de la chaîne ABC et il se déroulera à Philadelphie, dans l’Etat crucial de Pennsylvanie, dans le nord-est du pays.

Le camp du républicain aborde la soirée en roulant des mécaniques: « C’est impossible de se préparer (à débattre) avec le président Trump. (…) Imaginez un boxeur qui essaierait de se préparer pour combattre Floyd Mayweather or Mohamed Ali », a dit lundi Jason Miller, l’un de ses proches conseillers.

« Aucune limite »

La vice-présidente américaine et candidate à la présidentielle lors d’un meeting de campagne à North Hampton, le 4 septembre 2024 dans le New Hampshire / Joseph Prezioso / AFP

La démocrate a elle averti, dans une interview radio diffusée lundi, que son rival n’avait « aucune limite dans la bassesse et nous devons être préparés à ça. » Kamala Harris a aussi dit s’attendre à « de nombreux mensonges ».

Depuis le premier débat télévisé de 1960 entre John F. Kennedy et Richard Nixon, ces duels avaient permis à l’un ou l’autre candidat de se distinguer par une saillie ou une réplique percutante, mais jamais ils n’avaient vraiment bouleversé la campagne.

Le candidat républicain Donald Trump et le candidat démocrate Joe Biden lors d’un débat à Cleveland, le 29 septembre 2020 dans l’Ohio / Jim WATSON / AFP/Archives

Jusqu’au 27 juin 2024. Ce jour-là sur CNN, Joe Biden, candidat démocrate déjà fragilisé par les questionnements incessants sur son âge, avait perdu pied en direct face à Donald Trump.

La contre-performance avait débouché sur le retrait historique de sa candidature le 21 juillet. Depuis, Kamala Harris a relancé les espoirs démocrates.

Là où le président octogénaire était distancé, elle est au coude-à-coude avec Donald Trump dans les sondages, y compris dans les « swing states », ces six ou sept Etats pivots qui pèsent si lourd dans le système américain d’élection au suffrage indirect.

Âge de Trump

De nombreux Américains – 28% des électeurs qui comptent se rendre aux urnes, selon un sondage New York Times/Siena College – disent avoir du mal à cerner la vice-présidente de 59 ans, sa personnalité, ses idées, son programme.

Le premier objectif de la démocrate mardi soir sera donc de faire bonne impression auprès de ces indécis.

L’ancien président américain et candidat républicain à la présidentielle, Donald Trump, lors d’un meeting de campagneà Mosinee, le 7 septembre 2024 dans le Wisconsin / Alex WROBLEWSKI / AFP

Donald Trump n’a lui nul besoin de se faire connaître, ni auprès de ses partisans extrêmement fidèles, ni auprès de ses détracteurs également fervents. Le milliardaire de 78 ans, cerné par les procédures judiciaires, participe mardi à son septième débat présidentiel.

Le républicain, cible d’une tentative d’assassinat en juin, tentera de charger sa rivale avec tous les ratés, à son sens, du mandat de Joe Biden, en matière d’immigration et d’inflation notamment.

Et dans un renversement total par rapport au débat de juin face au président américain, ce seront cette fois les capacités cognitives de Donald Trump qui seront scrutées, face à une adversaire plus jeune de presque vingt ans.

L’islamologue suisse Tariq Ramadan, accusé par plusieurs femmes en Suisse et en France, a été condamné pour la première fois pour viol d’une femme par la justice genevoise, à une peine de trois ans de prison dont un an ferme.

Acquitté par le tribunal correctionnel en première instance, il a été reconnu « coupable de viol et de contrainte sexuelle » dans la nuit du 28 au 29 octobre 2008 dans un hôtel à Genève, par la chambre pénale d’appel et de révision, a indiqué mardi la justice genevoise.

M. Ramadan est condamné à « une peine privative de liberté de trois ans, sans sursis à raison d’un an », a-t-elle ajouté dans un communiqué. Le jugement a été notifié par courrier aux parties car elles avaient renoncé à une lecture publique.

« Notre cliente est bien sûr soulagée et mesure ce qu’elle a dû endurer pour que la vérité éclate », ont déclaré à l’AFP les avocats suisses de la plaignante, Me Véronique Fontana et Me Robert Assaël, affirmant que « la vérité a enfin triomphé ».

« Cette décision a été rendue au prix d’années de douleur et d’épreuves que la plaignante a traversées avec dignité. Nous avons rarement connu une procédure aussi brutale », a également déclaré à l’AFP Me François Zimeray, l’avocat français qui l’avait représentée en première instance.

L’arrêt, daté du 28 août, est susceptible de recours, dans un délai de 30 jours, auprès du Tribunal fédéral, la Cour suprême de la Confédération.

« Alors que le droit doit être limpide et les décisions de justice claires, toutes ces contradictions (…) donnent un sentiment d’extrême précarité », a réagi Me Philippe Ohayon, un des avocats français de l’islamologue.

Le procès en appel s’est tenu fin mai à Genève. Le procureur avait requis trois ans de prison dont la moitié ferme, et évoqué la notion d’« emprise » exercée par Tariq Ramadan, 62 ans, comparée à un « syndrome de Stockholm » chez la plaignante.

Tariq Ramadan, figure charismatique et contestée de l’islam européen, nie lui tout acte sexuel et avait plaidé l’acquittement.

Convertie à l’islam, la plaignante, « Brigitte », qui se fait appeler de la sorte pour se protéger de menaces, a assuré devant les juges qu’il l’avait soumise à des actes sexuels brutaux accompagnés de coups et d’insultes dans la chambre de l’hôtel genevois où il séjournait, la nuit du 28 octobre 2008.

La plaignante avait porté plainte dix ans après les faits. Selon l’accusation, c’est le fait que des femmes ont porté plainte en France en 2017 contre l’islamologue qui a poussé « Brigitte » à en faire de même en Suisse.

En France, la défense de Tariq Ramadan a formé un pourvoi contre la décision de la cour d’appel de Paris de le renvoyer en procès pour des viols sur trois femmes, qui auraient été commis entre 2009 et 2016. Le pourvoi doit être examiné en octobre.

« plusieurs témoignages »

En mai 2023, à l’issue d’un premier procès très médiatisé et qui s’était déroulé dans une ambiance très tendue, Tariq Ramadan avait été acquitté en première instance.

Les juges du Tribunal correctionnel de Genève avaient estimé qu’il n’y avait pas de preuve contre lui et fait valoir les témoignages contradictoires et les « messages d’amour » envoyés par la plaignante.

Les trois juges de la chambre d’appel et de révision ont eu une toute autre appréciation des faits, retenant cette fois « que plusieurs témoignages, certificats, notes médicales et avis d’experts privés concordent avec les faits dénoncés par la plaignante », selon la Cour de justice.

« Les éléments recueillis par l’instruction ont ainsi emporté la conviction de la chambre quant à la culpabilité du prévenu », indique le communiqué.

La plaignante avait indiqué durant l’enquête avoir connu Tariq Ramadan lors d’une séance de dédicaces quelques mois auparavant. S’en était suivie une correspondance de plus en plus intime sur des réseaux sociaux.

Les deux protagonistes ont affirmé devant les juges genevois avoir passé la nuit ensemble dans la chambre d’hôtel, qu’elle avait quittée tôt le matin pour rentrer à son domicile. Mais leurs versions des faits diffèrent.

Tariq Ramadan a affirmé s’être laissé embrasser avant de mettre fin à l’échange et a accusé la plaignante de vouloir se venger pour avoir été “éconduite ».

“Non, je suis ton père”: acteur aux multiples talents, James Earl Jones a inspiré la peur à des millions d’amateurs de cinéma grâce à sa voix sépulcrale de Dark Vador dans la saga “Star Wars”.

Il s’est éteint lundi à l’âge de 93 ans, ont annoncé ses agents.

Au-delà de ses rôles de doublage, notamment en tant que Mufasa dans “Le Roi lion”, l’acteur afro-américain, souvent affublé d’une moustache en chevron, est reconnu pour sa longue carrière tant sur le grand écran que sur les planches.

Rien ne le prédestinait pourtant à devenir l’une des voix les plus emblématiques de l’histoire du cinéma: jusqu’à ses 8 ans, le jeune James Earl Jones ne parlait quasiment pas en raison d’un important bégaiement.

“Bégayer est douloureux. Au catéchisme, j’essayais de lire les cours et les enfants derrière moi se roulaient par terre de rire”, raconte-t-il en 2010 au Daily Mail.

Né en 1931 dans le Mississippi, Etat ségrégationniste du Sud, James Earl Jones déménage à 5 ans avec sa famille dans le Michigan, dans le nord des Etats-Unis.

Il retrouve finalement le contrôle de son élocution grâce à la récitation de poèmes, à l’initiative de son professeur d’anglais, lui-même poète.

Broadway

Le jeune homme n’envisage pour autant pas encore une vocation artistique, mais plutôt des études de médecine, voire de rentrer dans les ordres.

“Je ne pensais pas devenir acteur. Même quand j’ai commencé des études de comédien, je m’imaginais soldat. Et l’idée d’être acteur ne m’est pas venue avant la fin quasiment de mon service militaire”, explique James Earl Jones en 1998 à la chaîne publique américaine PBS.

Après avoir terminé son engagement dans l’US Army au grade de lieutenant, il déménage à New York au milieu des années 1950 pour tenter de devenir acteur, tandis que la nuit il travaille comme concierge. “J’ai nettoyé pas mal de toilettes”, dit-il à la radio NPR en 2014.

L’acteur fait ses débuts à Broadway en 1958 avec la pièce “Sunrise at Campobello” au théâtre Cort, renommé en 2022 théâtre James Earl Jones.

Entre 1961 et 1964, il joue à New York dans “The Blacks”, la pièce de Jean Genet intitulée “Les Nègres” en français, aux côtés notamment de la poètesse Maya Angelou.

Amiral et sergent-major

Son premier rôle au cinéma intervient avec “Docteur Folamour” de Stanley Kubrick, où il incarne le lieutenant Zogg à bord d’un bombardier B-52.

La thématique militaire reviendra fréquemment dans sa filmographie, notamment à travers son rôle de l’amiral Greer dans la saga de films “Jack Ryan” (“A la poursuite d’Octobre Rouge”, “Jeux de guerre”, “Danger immédiat”), ou encore d’un sergent-major dans “Jardins de pierre” de Francis Ford Coppola en 1987.

Sa première reconnaissance par le milieu arrive en 1969 avec sa victoire aux Tony Awards, récompenses du théâtre américain, pour son rôle-titre dans la pièce “L’Insurgé”.

Elle raconte L’histoire vraie de Jack Johnson, premier boxeur afro-américain champion des poids lourds, et du “grand espoir blanc” attendu par le public blanc américain pour le détrôner.

Succès critique, la pièce sera adaptée en film dès l’année suivante. James Earl Jones y reprend le rôle de Jack Johnson et sa performance lui vaudra une nomination aux Oscars et une victoire aux Golden Globes.

En tout, l’acteur sera nommé quatre fois aux Tony Awards entre 1969 et 2012, et en remportera deux, de même qu’un Tony spécial pour l’ensemble de sa carrière en 2017. Le cinéma le distingue également en 2011 avec un Oscar d’honneur.

“Une voix plus sombre”

Son rôle le plus emblématique ne le verra jamais apparaître à l’écran cependant.

George Lucas, le créateur de Star Wars, le choisit en effet, après avoir envisagé Orson Welles, pour interpréter la voix de celui qui deviendra le méchant le plus célèbre de l’histoire du cinéma, Dark Vador.

“George voulait une voix plus sombre. Donc il a embauché un gars né au Mississippi, qui a grandi dans le Michigan, qui bégaie, et cette voix, c’est moi”, raconte James Earl Jones dans une interview de 2009 à l’American Film Institute.

L’acteur ne voulait pas au départ que son nom apparaisse au générique des premiers épisodes de Star Wars, estimant que son travail s’apparentait plus à des effets spéciaux, et préférant que la reconnaissance revienne à l’acteur derrière le masque, David Prowse, selon le magazine spécialisé Far Out.

Parmi ses autres rôles proéminents, figure celui du roi Jaffe Joffer dans “Un prince à New York”, ou le méchant Thulsa Doom dans “Conan le barbare”.